Els plàstics són lleugers, fàcils de modelar i són útils en moltes situacións. S'originen a partir de combustibles fóssils. Es classifiquen en:
- Termoplàstics: són fàcilment emmotllables quan s'escalfen fins a una determinada temperatura, i poden sotmetre's al procés d'escalfament de manera repetida. Entre els termoplàstics es troben el PVC.
- Termoestables: només es poden escalfar i emmotllar una vegada, ja que si no es cremen. N'és un exemple, la baquelita, utilitzat en mànecs de paelles.
Materia primera i procés de transformació .
Les matèries primeres del plàstic són el petroli i el gas natural. Al inici el troben en forma de pols o gránuls, posteriorment es modela per obtenir el prodecte desitjat. El modelatge és una part important del procés de fabricació de plàstic.
Existeixen tècniques diferents de modelatge:
- Per injecció: el plàstic en forma de grànuls es calenta i s'introdueix en un motllo amb la forma desitjada. Al refredar-se el motlle es retira.
Per compressió: s'utilitza en plàstics termoestables. Els grànuls de plàstic es col·loquen en un motllo calent i a sobre s'hi aplica una gran pressió, per aconseguir que agafi la forma del motllo.
- Per extursió: s'utilitza en la fabricació de canonades ia ltres seccions transversals. El plàstic s'empeny per un encuny de la secció transversal que es vol aconseguir.
- Per calendratge: el plàstic es fa passar per uns rodets fins que s'aconsegueix una lona. S'empra per fer làmines de PVC.
